Ban đầu, Novak Djokovic không có ý định tham dự Shanghai Masters 2025. Tuy nhiên, đến sát ngày giải đấu diễn ra, tay vợt người Serbia đã quyết định góp mặt. Anh thừa nhận bản thân đã có thêm động lực để thi đấu nhiều giải hơn.

Sau khi được miễn vòng 1, Djokovic vừa đánh trận ra quân thuộc vòng 2. Đối thủ của anh là lão tướng Marin Cilic. Trong quá khứ, Nole từng đánh bại Cilic 20 lần sau 21 trận gặp nhau, và lần này cũng không phải ngoại lệ.

Bước vào set 1, cả hai tay vợt đều giao bóng chắc chắn trong 10 game đầu tiên. Đến game 11, Cilic có 2 cơ hội giành break, nhưng Djokovic đã cứu thành công và giữ game giao bóng sau 5 lần deuce. Sang loạt tie-break, hạt giống số 3 giành bốn mini-break để thắng 7-2 sau 70 phút.

Sang set 2, Djokovic có được break duy nhất của trận đấu ở game 3. Cựu số 1 thế giới dễ dàng giữ cả 3 game giao bóng tiếp theo mà không để mất điểm, vươn lên dẫn 5-3. Khi cầm giao bóng để kết thúc trận đấu ở tỷ số 5-4, anh phải cứu hai break point trước khi tung ra cú ace quyết định ở match point.

Chung cuộc, Djokovic đánh bại Cilic với tỷ số 7-6(2), 6-4 và chính thức giành vé vào vòng 3 Shanghai Masters 2025. Tại đây, anh sẽ chạm trán Yannick Hanfmann. Tay vợt người Đức đã vượt qua vòng loại trước khi có hai lần ngược dòng thành công trước Lorenzo Sonego và hạt giống số 25 Frances Tiafoe.

Djokovic chia sẻ: “Tôi đã gặp khó khăn trong việc tìm lại nhịp đánh từ cuối sân. Gần đây tôi không thi đấu, nên việc đánh trận mở màn với một đối thủ khó chịu như Marin thật sự rất vất vả. Khi vào nhịp, anh ấy có thể đánh bại bất kỳ ai. Tôi nghĩ mình đã tự thoát hiểm nhờ vào khả năng giao bóng tốt, điều đó rõ ràng khiến tôi rất hài lòng.”

Sau Djokovic, Taylor Fritz cũng đã có mặt ở vòng 3. Tay vợt người Mỹ cũng phải rất vất vả mới vượt qua tay vợt hạng 52 ATP Fabian Marozsan với tỷ số 2-6, 7-6 (7/4), 7-6 (7/1).