Một năm trước, Learner Tien từng tạo nên cơn địa chấn khi đánh bại Daniil Medvedev tại vòng 2 Úc Mở rộng với tỷ số 6-3, 7-6 (4), 6-7 (8), 1-6, 7-6 (10-7). Đây mới là mùa giải đấu tiên tay vợt gốc Việt góp mặt trên tour chính. Sau khi đánh bại Medvedev, anh tiếp tục tiến sâu trước khi dừng bước ở vòng 4.

Một năm sau, Tien hiện xếp hạng 25 thế giới và lần đầu tiên được xếp hạt giống tại một giải Grand Slam. Anh đã sở hữu danh hiệu ATP 250, lọt vào Top 30 thế giới và tiếp tục thăng tiến nhanh chóng kể từ khi cựu số 2 thế giới Michael Chang gia nhập đội ngũ huấn luyện từ tháng 8/2025.

Đến Úc Mở rộng 2026, Tien đang có khởi đầu khá suôn sẻ. Trong trận ra quân, anh đánh bại Marcos Giron với tỷ số 7-6(2), 4-6, 3-6, 7-6(3), 6-2 trước khi thắng 6-2, 5-7, 6-1, 6-0 trước Alexander Shevchenko. Đến vòng 3, tay vợt người Mỹ tiếp tục vượt qua Nuno Borges với chiến thắng 7-6(9), 6-4, 6-2.

Kết quả này cũng giúp Tien tái lập thành tích lọt vào vòng 4 Úc Mở rộng như năm ngoái. Đáng chú ý, ở vòng đấu này, anh sẽ gặp lại đối thủ cũ là Daniil Medvedev. Tay vợt người Nga vừa đánh bại Fabian Marozsan với tỷ số 6-7 (5), 4-6, 7-5, 6-0, 6-3

Về đối đầu trực tiếp, Tien đang dẫn Medvedev 2-1. Sau trận gặp nhau tại Australian Open năm ngoái, Tien đã thắng tại Bắc Kinh khi Medvedev bỏ cuộc trong lúc bị dẫn 5-7, 7-5, 4-0. Medvedev sau đó đòi lại món nợ ở Thượng Hải với chiến thắng 7-6 (6), 6-7 (1), 6-4.

Chia sẻ về việc gặp lại Tien, Medvedev cho biết: “Vấn đề là tôi thực sự không thích đối đầu với cậu ấy. Tuy nhiên, chắc chắn cậu ấy cũng ghét phải gặp tôi thôi, bởi vì hầu như tất cả các trận chúng tôi đối đầu nhau đều rất căng thẳng, có lúc tôi còn cầm giao bóng để kết thúc trận. 

Đó là những loạt rally dài, rất khắc nghiệt. Nhưng tôi sẽ tận hưởng điều đó, bởi sẽ có rất nhiều pha xử lý kỹ thuật, phòng ngự tốt từ cả hai bên, những cú passing shot… Tôi sẽ cố gắng hết sức để có thể gây bất ngờ cho đối thủ.”