Chủ tịch FIFA, Gianni Infantino, nhấn mạnh Iran vẫn sẽ góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh vào mùa hè tới. Trước đó, phái đoàn gồm ba thành viên của Liên đoàn bóng đá Iran đã bay tới Toronto hôm thứ Ba nhưng một người bị từ chối nhập cảnh vào Canada. Hai thành viên còn lại sau đó quyết định không tham dự đại hội, được cho là hành động mang tính phản đối.
Truyền thông Iran cho biết Chủ tịch Liên đoàn bóng đá nước này, Mehdi Taj, đã bị từ chối nhập cảnh tại sân bay Pearson (Toronto) dù trước đó được cấp phép di chuyển. Các nguồn tin từ FIFA mô tả đây là “tình huống đáng tiếc” nhưng khẳng định Iran vẫn được mời tham dự đại hội, đồng thời nhấn mạnh quyền quyết định nhập cảnh thuộc về phía chính quyền Canada.
Sau phần điểm danh 210 liên đoàn thành viên có mặt, Tổng thư ký FIFA Mattias Grafström không đề cập đến sự vắng mặt của Iran. Tương lai tham dự World Cup của đội tuyển này từng bị đặt dấu hỏi kể từ khi Mỹ và Israel tiến hành không kích nhằm vào Iran hồi tháng 2. Tuy nhiên, Infantino khẳng định Iran vẫn sẽ thi đấu theo lịch trước các đối thủ New Zealand, Bỉ và Ai Cập.
“Trước hết, tôi muốn khẳng định rõ ràng rằng Iran chắc chắn sẽ tham dự World Cup 2026, bất kể có những ý kiến hay thông tin khác. Và tất nhiên, Iran sẽ thi đấu tại Mỹ. Lý do rất đơn giản là chúng ta cần đoàn kết, cần gắn kết mọi người lại với nhau”, Infantino phát biểu.
Theo kế hoạch, Iran sẽ mở màn chiến dịch World Cup bằng trận gặp New Zealand tại Los Angeles ngày 15/6, sau đó lần lượt đối đầu Bỉ (21/6) trước khi khép lại vòng bảng G bằng cuộc chạm trán Ai Cập tại Seattle. Nếu Iran và Mỹ cùng đứng nhì bảng, hai đội có thể tái ngộ ở vòng 32 đội tại Dallas, như khi từng gặp nhau tại vòng bảng World Cup 2022 ở Qatar.
