Điểm nhấn lớn nhất của bóng đá xứ Chùa tháp đến từ màn trình diễn ấn tượng của các đại diện tại AFC Challenge League (Cúp C3 châu Á) mùa 2025/26. Trong đó, Svay Rieng thi đấu bùng nổ để giành quyền vào chung kết, còn Phnom Penh Crown cũng tiến sâu tới vòng tứ kết. Đây là thành tích đủ sức tạo tiếng vang với một nền bóng đá vốn không được đánh giá cao trong khu vực Đông Nam Á.
Theo số liệu được bài viết dẫn lại từ Footy Rankings, các câu lạc bộ Campuchia đã mang về thêm 8,725 điểm cho giải quốc nội. Nhờ đó, giải vô địch Campuchia vươn lên đứng thứ 14 ở châu Á, trong khi V-League rơi xuống vị trí thứ 15 với 8,667 điểm. Khoảng cách không lớn, nhưng đủ để cho thấy sự bứt phá của bóng đá Campuchia ở giai đoạn này.
Điều đáng nói là bước tiến của Campuchia không chỉ mang ý nghĩa về mặt thứ hạng. Việc vượt qua Việt Nam, đồng thời đứng trên một số nền bóng đá từng được đánh giá cao hơn như Trung Quốc, Uzbekistan, Bahrain hay Oman, cho thấy sân chơi châu lục đang trở nên cạnh tranh hơn rất nhiều.
Lý do đơn giản vì thành tích của các đại diện những quốc gia này trên bình diện quốc tế không tốt. Uzbekistan nhiều năm phải núp dưới cái bóng của các thế lực Tây Á, tương tự là Trung Quốc, Bahrain. Trong khi đó, năm nay Nam Định và CAHN đều dừng bước sớm ở mặt trận Cúp C2.
Với bóng đá Việt Nam, việc V-League bị Campuchia vượt mặt chắc chắn là tín hiệu cần được nhìn nhận nghiêm túc. Những năm gần đây, các đại diện Việt Nam chưa tạo ra được thành tích đủ nổi bật ở đấu trường châu lục để duy trì lợi thế. Ngược lại, Campuchia đang cho thấy dấu hiệu vươn lên mạnh mẽ nhờ sự đầu tư tập trung và hiệu quả thi đấu rõ rệt.
Thứ hạng có thể còn thay đổi trong thời gian tới, nhưng cột mốc lần này vẫn đủ để trở thành lời cảnh báo với bóng đá Việt Nam. Khi khoảng cách trong khu vực ngày càng thu hẹp, sự chững lại có thể khiến bất kỳ nền bóng đá nào phải trả giá bằng chính vị thế của mình.
